Паломнический туризм является разновидностью религиозного туризма, когда верующие люди отправляются по святым местам и посещают там экскурсии. Собственно, именно экскурсионной программой и выделяются паломнические туры.

Главным в паломничестве являются молитва, богослужение и поклонение святым местам. Причинами паломничества являются как обычное любопытство (но это скорее редкость), так и попытка укрепить веру, попросить об излечении и т. д. Цели паломнических туров также отличаются: это могут быть места, связанные со святыми, с историческими личностями, с историческими событиями. Иногда это не религиозные, а природные объекты, такие как пещеры, озера, реки, родники.

Паломничество обуславливается тем, что знающие люди могут проехать тысячи километров ради небольшой церкви в небольшой деревушке. Они верят, что молитва имеет более сильное действие именно в таких местах силы, местах веры. Туристические компании помогают паломникам в осуществлении таких поездок.

В России развиты две категории паломнических туров: туры выходного дня и многодневные (до 12 дней). Правильный паломнический тур имеет свою идею, конкретный, продуманный, логический маршрут следования. При составлении такого тура нужно учитывать географию святых мест, оптимальные способы добраться к ним, размещение в недорогих отелях (при их отсутствии желательно иметь возможность переночевать в самом монастыре), соблюдение режима питания.

Наиболее развитым направлением паломнического туризма в России являются центральная и северо-западная части – самые развитые регионы нашей страны с богатой историей. Помимо святых мест в Москве и Санкт-Петербурге, паломники посещают Псков, Великий Новгород, Вологодскую область, Соловки (Архангельская область), Валаам и Кижи (Карелия), города Золотого кольца (Владимир, Кострома, Переяславль-Залесский, Ростов Великий, Сергиев Посад, Суздаль, Углич), Курск, Задонск и село Дивеево в Нижегородской области.

Также популярными направлениями российского паломнического туризма являются Алтай, Урал и юг России (Архыз, Краснодар, Ростов-на-Дону).

В России у каждого православного монастыря есть свои история и духовный облик, хотя жизнь там организована одинаково.

Перечислим основные монастыри, куда осуществляются паломнические туры в России.

• Соловецкий монастырь (Большой Соловецкий остров), который с XVI века являлся местом ссылки вплоть до 1920 года, когда его закрыли, и здесь была организована тюрьма особого назначения. К святыням Спасо-Преображенского Соловецкого монастыря относятся мощи его основателей Зосимы, Германа и Савватия, а также преподобных Иова и Елеазара Анзерских и других святых.
• Троице-Сергиева лавра (Сергиев Посад) – это крупнейший в России мужской монастырь, в котором есть действующий паломнический центр и регулярно проводятся экскурсии. Великой святыней Лавры является рака с мощами преподобного Сергия Радонежского – основателя монастыря. Во время главного престольного праздника – Святой Троицы – литургия проводится патриархом.
• Свято-Троицкая Александро-Невская лавра (Санкт-Петербург), которая, помимо своей религиозной ценности, представляет еще и особую архитектурную ценность.